Posta elettronica: cos’è e come funziona
C’era una volta la cara vecchia letterina di carta.
Poi è arrivata Internet e con internet la posta elettronica. E la letterina di carta è stata mandata in pensione.
La posta elettronica (detta anche e-mail) consente di inviare messaggi ad uno o più destinatari attraverso una rete di computer come, appunto, Internet. Sia il mittente che i destinatari devono essere dotati di una casella di posta elettronica e di un indirizzo associato alla propria casella.
La casella di posta elettronica non è un oggetto materiale ma semplicemente una tipologia di servizio telematico. Su Internet sono tantissimi i servizi di questo tipo e quasi tutti gratuiti. Per usufruirne, quasi sempre, basta registrarsi direttamente online. Pochi minuti dopo la registrazione avrai già la tua casella pronta all’uso ed il tuo indirizzo e-mail da comunicare agli amici che potrebbero volerti scrivere. Per esempio, il mio indirizzo e-mail è novella@technovella.com.
Questo tipo di indirizzi sono composti da due parti separate dal carattere @, che in inglese si chiama “at” e in italiano viene comunemente detta “chiocciola”. La parte a destra della chiocciola corrisponde all’indirizzo del sito che fornisce il servizio ed è comune a tutte le caselle di posta elettronica gestite da quel sito.
La parte a sinistra della chiocciola è invece distintiva di quello specifico indirizzo e-mail e solitamente corrisponde al nome del suo proprietario.
Quando invii un messaggio di posta elettronica questo viene depositato nella casella del destinatario, in attesa di essere letto. Normalmente una e-mail, per arrivare a destinazione, impiega appena qualche minuto o anche solo pochi secondi. Appena il destinatario deciderà di collegarsi alla sua casella di posta elettronica per controllare la corrispondenza, tra le nuove mail ricevute troverà quindi anche la tua.
Un messaggio di posta elettronica, oltre al semplice testo, può contenere in allegato anche uno o più file di qualsiasi tipo. Una mail può quindi essere usata, per esempio, anche per condividere con altre persone documenti digitali, video e foto. L’allegato viene anche detto attachment. L’unica limitazione è che questi file non possono superare una certa grandezza massima che varia a seconda del gestore del servizio di posta elettronica.
Ogni gestore impone anche un limite allo spazio disponibile nella propria casella email per contenere tutti i messaggi che si vanno accumulando nel tempo. Per evitare di superare questo limite ti consiglio di cancellare periodicamente almeno i messaggi più vecchi.
Tutti i principali fornitori di connessione a Internet forniscono una casella di posta elettronica come servizio aggiuntivo per i loro clienti. Quindi, se stai guardando questo video online collegato dal tuo computer di casa, probabilmente hai già la tua e-mail o comunque hai già acquisito il diritto a registrarne una gestita dal tuo Internet Provider.
Tra i più famosi e completi servizi di posta elettronica di tutto il mondo ti segnalo Hotmail della Microsoft e Gmail di Google. In entrambi i casi si tratta di servizi gratuiti di grande qualità e attivabili in pochi minuti registrandosi sui rispettivi siti web. Tuttavia, secondo me, tra i due il migliore è Gmail e quindi è quest’ultimo quello che ti suggerisco di utilizzare.
Comunque puoi tranquillamente provare sia Hotmail che Gmail così come qualunque altro servizio alternativo. Infatti, nessuno ti vieta di aprirti tante caselle di posta elettronica diverse e di avere quindi più di un indirizzo e-mail da utilizzare in contesti differenti. Per esempio, potresti usare una e-mail per il lavoro ed un’altra per comunicare con amici e parenti.
Per utilizzare la tua casella di posta elettronica puoi usare due sistemi diversi: quello della webmail oppure un particolare tipo di software chiamato client di posta elettronica.
Con il sistema della webmail puoi accedere alla tua casella come faresti con un qualunque sito Internet, da qualunque computer, quando e dove vuoi e senza dovere installare o configurare nulla. Tutto quello di cui hai bisogno è un browser e una connessione a Internet.
Il client di posta elettronica invece è un programma che devi installare e configurare sul tuo computer prima di poterlo utilizzare per inviare e ricevere la posta elettronica. In questo caso, una copia di tutta la corrispondenza in entrata o in uscita verrà trasferita dalla tua casella di posta elettronica al tuo computer.
Tutti i principali sistemi operativi oggi vengono forniti già dotati di un client di posta elettronica. Le vecchie versioni di Windows adottavano Outlook Express che negli ultimi anni è stato rimpiazzato prima da Windows Mail e infine dal nuovissimo Windows Live Mail. Per quanto riguarda Mac OS X, il suo client si chiama semplicemente Mail. Molte distribuzioni di Linux vengono invece dotate dei client Kmail o Thunderbird.
Thunderbird è scaricabile gratuitamente da Internet ed è disponibile anche nelle versioni per Windows e Mac. Secondo me questo è in assoluto uno dei migliori client di posta elettronica. In particolare, agli utenti di Windows consiglio, per motivi di sicurezza, di utilizzare Thunderbird al posto di Outlook Express o di Windows Mail.
Nel prossimo video ti mostrerò praticamente come aprire una nuova casella di posta elettronica con Gmail e come utilizzarla, sia adottando il sistema della webmail che utilizzando il client di posta elettronica Thunderbird.
